Der Müllmann Nikander (Matti Pellonpää) will etwas aus sich machen. Deshalb lernt er Englisch im Sprachlabor. Ein Kollege schlägt ihm vor, ein eigenes Geschäft zu gründen. Doch dann stirbt der Kollege an einem Herzinfarkt, und Nikander verletzt sich in der Nähe eines Supermarktes. Als ihn die Kassiererin Ilona (Kati Outinen) verarztet, verliebt er sich in sie. Nachdem er sie allerdings zum Bingo ausgeführt und kaum einen Satz herausgebracht hat, meint sie, das werde wohl nichts mit ihnen beiden. Bald darauf wird Ilona freilich entlassen und lässt die Kasse mitgehen.
1986 war es in Finnland völlig unerhört, einen Film über so unscheinbare Menschen wie eine Supermarktkassiererin und einen Müllmann zu drehen. Paradoxerweise war Shadows in Paradise dann der erste finnische Film, der einen gewissen internationalen Erfolg hatte. Mit Reden tun sich die Figuren schwer. Aber dennoch sagt hier Ilona den wunderbaren Satz zu Nikander: «Ich habe immer schon wissen wollen, wer bei uns den Müll abholt.» Und wieder einmal spielt die Musik eine grosse Rolle. «Ich verwende oft Musik als Ersatz für Dialoge», erklärte Kaurismäki. «Musik bringt ebenso viel oder sogar noch mehr. Sie schafft die gewünschte Stimmung ohne überflüssiges Geschwafel.»
Thomas Bodmer