Eines schönen Tages kommt ein kleines Mädchen mit roten Haaren im biederen schwedischen Kleinstädtchen angeritten. Pippi Langstrumpf heisst die Frohnatur und macht es sich samt Pferd und Äffchen in der Villa Kunterbunt gemütlich. Die beiden wohlerzogenen Nachbarskinder Tommy und Annika freunden sich mit Pippi an und dürfen bei ihr zu Hause alles machen, was zu Hause verboten ist. Pippis Mutter ist nämlich gestorben und ihr Vater als Kapitän und König einer Südseeinsel immer unterwegs. Somit kann Pippi, die nicht nur furchtlos, sondern auch furchtbar stark ist, den lieben langen Tag tun und lassen, was sie will.
Astrid Lindgren hat ihren Kinderbuchklassiker gleich selber für die Leinwand adaptiert. Die deutsche Spielfilmversion basiert auf Olle Hellborns schwedischer TV-Serie und ist die wohl bekannteste Adaption der Vorlage.