Ein dem Pokerspiel verfallener betrügerischer Bankier und sein Freund, ein aufrechter Goldgräber, erleben 1856 in einem ins Indianerterritorium vorgeschobenen Städtchen in Oregon die frühen Siedlerzeiten.
«Die Verfilmung eines erfolgreichen Fortsetzungsromans der Wochenend-Zeitschrift ,Saturday Evenenig Post’ war eine für Universal hergestellte ‚Independent’ Produktion des ambitionierten Produzenten Walter Wanger, der den Klischees des typischen Studiowestern einen Film entgegen stellen wollte, der einen authentischen Blick auf die Lebensumstände der Pioniere des mittleren 19. Jahrhunderts erlaubte. Gedreht wurde fast komplett an (eindrucksvollen) Originalschauplätzen, die Geschichte entspinnt sich um ein Kaleidoskop historisch glaubwürdiger Figuren und ihrer Konflikte.» (Splatting-Image.com)
«Ein Zeugnis vom Entstehen der amerikanischen Gesellschaft, zwischen Affirmation und Zweifel, Zerstörung und Aufbau. Ein Western, der alle anderen in sich einschliesst.» («Die Zeit»)