Der neue Film des Oscar-Preisträgers Morgan Neville erzählt die aussergewöhnliche Geschichte des Silk Road Ensemble. Dieses Orchester wurde vom legendären Cellisten Yo-Yo Ma gegründet und umfasst Musiker, Sänger, Komponisten und Geschichtenerzähler unterschiedlichster Herkunft. The Music of Strangers begleitet diese Gruppe auf ihrer Entdeckungsreise in die Macht der Musik.
The Music of Strangers: Yo-Yo Ma and the Silkroad Ensemble des Regisseurs Morgan Neville (20 Feet From Stardom, Best of Enemies) erzählt die aussergewöhnliche Geschichte des renommierten internationalen Musikensembles des legendären Cellisten Yo-Yo Ma. In einer Mischung aus Bühnenmitschnitten, persönlichen Interviews und Archivmaterial stellen Regisseur Morgan Neville und Produzentin Caitrin Rogers die individuellen Wege einer kleinen Gruppe von Kernmitgliedern des Silk Road Ensembles in den Mittelpunkt. Es entsteht eine sehr persönliche Chronik ihrer Leidenschaft, ihres Talents und der Opfer, die sie dafür bringen mussten. In diesen bewegenden Einzelschicksalen schaffen die Filmemacher ein lebendiges Porträt eines mutigen musikalischen Experiments und einer globalen Suche nach dem, was uns verbindet.
Der Film beginnt im Jahr 2000, als Ma zum ersten Mal mehr als 50 erfahrene Musiker aus den Ländern der Seidenstrasse in Lenox, Massachusetts versammelte. Dieses Treffen war das Ergebnis jahrelanger Vorbereitungen und der Zusammenarbeit mit Musikwissenschaftlern, Ethnografen und Anthropologen, die sich mit den musikalischen Traditionen der Länder längs der uralten Handelsverbindung beschäftigten. Dieses treffen ohne Vorbilder wurde, wie der ehemalige Exekutivdirektor des Silk Road Projects Ted Levin es nennt, das «Manhattan-Projekt der Musik». Über die Jahre hat sich das Silk Road Ensemble kontinuierlich weiterentwickelt und ist heute eine Organisation von Musikern und Künstlern, die Themen kultureller Verbindungen, Geschichte und Traditionen erforschen. Das Ensemble ist aber auch eine Familie, bestehend aus Mitgliedern mit sehr unterschiedlichem Hintergrund, die ihre Gemeinsamkeiten feiern.
Yo-Yo Ma ist ein Cellist, dessen internationale Karriere ein Zeugnis seiner kontinuierlichen Suche nach neuen Wegen ist, mit dem Publikum zu kommunizieren und sich künstlerisch ständig zu entwickeln und zu wachsen. Ma hält das Gleichgewicht zwischen seinen weltweiten Auftritten als Solist mit Orchestern, und seinen solistischen und kammermusikalischen Aktivitäten. Wu Man gilt als bedeutendste Virtuosin auf der Pipa (der chinesischen Laute) und ausserdem als wichtigste Botschafterin chinesischer Musik. Der Klarinettist Kinan Azmeh ist einer der Stars der syrischen Musik. In den letzten Jahren hat er sehr schnell grosse internationale Anerkennung für seinen völlig eigenständigen Klang über verschiedene musikalische Genres hinweg gefunden. Cristina Pato ist eine galicische Dudelsackspielerin, Pianistin und Lehrerin. Ihre professionelle Karriere ist dem Jazz, der galicischen Volksmusik und der klassischen Musik gewidmet. Kayan Khalor ist ein international gefeierter Virtuose auf der Kamantsche. Er spielte auch aufgrund seiner vielfältigen Kollaborationen eine entscheidende Rolle in der Popularisierung von persischer Musik im Westen.