Ein schweigsamer Einzelgänger muss plötzlich für seinen Neffen sorgen, als sein Bruder unerwartet stirbt. Stilles, intensives Drama von Kenneth Lonergan über die Frage, wie man nach einer Tragödie weiterlebt. In der Hautprolle brilliert Casey Affleck, der für seine Leistung den Oscar und den Golden Globe als bester Hauptdarsteller erhielt. Ebenfalls mit einem Oscar ausgezeichnet wurde das Originaldrehbuch.
Lee Chandler (Casey Affleck) ist ein schweigsamer Einzelgänger, der als Handwerker eines Wohnblocks in Boston arbeitet. An einem feuchtkalten Wintertag erhält er einen Anruf, der sein Leben auf einen Schlag verändert. Das Herz seines Bruders Joe (Kyle Chandler) steht still. Nun soll Lee die Verantwortung für seinen 16-jährigen Neffen Patrick übernehmen. Äusserst widerwillig kehrt er in seine Heimat, die Hafenstadt Manchester-by-the-Sea, zurück. Doch ist Lee dieser Situation und der neuen Herausforderung gewachsen? Kann die Begegnung mit seiner (Ex-) Frau Randi (Michelle Williams), mit der er einst ein chaotisches, aber glückliches Leben führte, die alten Wunden der Vergangenheit heilen?
Kenneth Lonergran bewegt sich meisterlich zwischen den Gefühlslagen im Umgang mit schweren Themen wie Verlust, Schuld und Reue und bringt dabei auch immer wieder eine unerwartete Leichtigkeit ein. Seine Regie baut dabei auf die Kraft des Ensembles, angeführt von Casey Affleck, der unter anderem bereits mit dem Golden Globe ausgezeichnet wurde.