DER KAISER VON KALIFORNIEN
DE 1936, 88', 35mm, D/e. Regie Luis Trenker. Drehbuch Luis Trenker nach dem Roman «L’or» von Blaise Cendrars. Mit Luis Trenker, Viktoria von Ballasko, Werner Kunig, Karli Zwingmann, Elise Aulinger, Melanie Horeschovsky, Bernhard Minetti, Luis Gerold, Paul Verhoeven.
Die dramatische Schilderung der Kehrseite des amerikanischen Traums und die damit einhergehende Glorifizierung ehrlicher Arbeit machten es möglich, dass der Film durch die nationalsozialistische Ideologie vereinnahmt wurde.
«In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts flieht der Buchdrucker Johan August Sutter vor Schuldnern und Behörden in das noch wenig besiedelte Amerika. Frau und Kinder lässt er in der Schweiz zurück und ergattert nach einer langen und beschwerlichen Reise durch die Wüste ein Stück Land. Mitten in der Einöde erschafft der Idealist ein prosperierendes Reich und wird bald ehrfürchtig ‹Kaiser von Kaliforniern› genannt. Mit dem unerwarteten Fund von Gold und dem Einzug zahlloser Goldgräber endet Suters Glück jäh. Doch er gibt nicht auf und zieht vor Gericht.» Murnau Stiftung
«Nach einer Vorlage von Blaise Cendrars widmet sich Luis Trenker der bekannten Geschichte Johann August Sutters und seiner Kolonialisierung Kaliforniens. Der Kaiser von Kalifornien, einer der ersten deutschen Western, fasziniert als düstere Charakterstudie und durch seine eindrucksvollen Bilder, die Erinnerungen an Trenkers frühere Bergfilme wecken.» Filmpodium Zürich
